La compagnia nasce nel 1981 dall'idea di un gruppo di amici e sotto la guida di Gino Giovannelli.
Prende il nome di "GAD Fornaci" e mette in scena nella palestra della Scuole Elementari la commedia "Acqua cheta".
Dopo una lunga pausa, nel 1987 viene messa in scena la commedia "
L'Antenato" proposta sul palco del Teatro
Giovanni Pascoli di Fornaci di Barga, durante la rassegna Delectando Moneo, organizzata dal Comune di Barga.
Nel 1989, ancora nella palestra delle Scuole Elementari, viene rappresentata la commedia "77 lodole e un marito".
Nel 1991 il gruppo prende il nome di Associazione Culturale I Mercantidarte ed assume la gestione del Teatro Giovanni
Pascoli di Fornaci. Nel medesimo anno e' cominciata l'organizzazione in proprio della rassegna teatrale Delectando Moneo.
Nella medesima rassegna la compagnia porta in scena due atti unici: "La sposa e la cavalla" e "Cercasi interprete".
Nel 1992 doppia fatica: a maggio va in scena "
Due dozzine di rose scarlatte" ed a ottobre
"
6 x 6 il mistero del cavolo".
Nel 1994 e' la volta di "Da giovedi a giovedi".
Nel 1995 il gruppo si cimenta con la commedia musicale "
Il gatto in cantina"
Nel 1996 rappresenta "
Paese piccolo, gente mormora" e contemporanemente varca i
confini nazionali, rappresentando "Il gatto in cantina" in Svizzera (Thun e Zurigo).
Nel 1997 la compagnia mette in scena la commedia brillante "
Il profumo di mia moglie",
che su richiesta dell'Associazione Lucchesi nel mondo viene portata in tournee in Belgio (Bruxelles e Keng).
Nel 1998 viene rappresentata "
La zia di Carlo" e la compagnia viene chiamata ad inaugurare, quale
prima compagnia della zona, il restaurato Teatro dei Differenti di Barga.
Nella stagione 1999-2000 in occasione della decima edizione della rassegna Delectando Moneo, viene riproposta la
commedia "
Da Giovedi a Giovedi" in un nuovo allestimento. Anche quest'anno la compagnia varca
i confini nazionali, rappresentando lo spettacolo a Ginevra.
La stagione 2000-2001 vede l'allestimento di un classico del teatro di tutti i tempi: "
Arsenico e vecchi
merletti" di J. Kesselring. Con questo spettacolo la compagnia viene ospitata dall'associazione Lucchesi nel Mondo
per una tournée in Belgio (Bruxelles, Liegi, St. Niklaas). Nel corso dello stesso anno vengono preparati altri due
spettacoli: "
Harvey" di Mary Chase che va in scena nell'autunno del 2001, e "
Tabù" di Nicola Manzari, prima occasione in cui la compagnia si confronta con un testo drammatico, che
viene rappresentato nella primavera del 2002. Lo spettacolo riceve nel settembre dello stesso anno la Segnalazione di Merito
della Giuria alla 7° ediz. del Festival Nazionale Città dei Fiori - Premio Lorenzo Silvestri, Pescia (LU).
Il 2003 è l'anno in cui la compagnia si cimenta per la prima volta in un musical grazie alla collaborazione con la
scuola di canto moderno della Prof. Nicoletta Fiori e con la scuole di danza "Artist" e "Centro Studio
danza" di Ilaria Pilo e Debora Lemetti. Lo spettacolo proposto è "Che Quasimodo amò Esmeralda".
Dopo questa parentesi musicale la compagnia torna alla commedia con un classico intramontabile: "La Cage aux Folles"
di Jean Poiret, effervescente commedia da cui Tognazzi trasse il suo famosissimo "Vizietto".